В 1873 году, с переходом правого берега реки Амударьи от Хивинского ханства к России, на месте хивинской крепости Турткуль был образован город Петроалександровск в составе Сырдарьинской области Российской империи.
Укрепление Петро-Александровское (так назывался город первоначально) стало резиденцией начальника Амударьинского отдела Туркестанского военного округа, который находился в переписке с хивинским ханом.
В 1920 году Петроалександровск переименован в Турткуль. В 1932—1939 годах — столица Каракалпакской АССР.
В 1949 году в связи с подмывом берега, город был перенесён.
Турткуль расположен на правобережье Амударьи, в 35 км от железнодорожной станции Ургенч (на линии Чарджоу — Макат), в 170 км. от Нукуса. В Турткуле примерно 22 тыс. жителей.
В настоящее время Турткуль — один из крупных городов Каракалпакстана. В городе имеется своё ТВ. В Турткульском районе имеется 6 колледжей: Турткульский банковский колледж, Турткульский индустриально-педагогический колледж, Турткульский медицинский колледж, Турткульский селскохозяйственный колледж, Турткульский промышленно-транспортный колледж и Турткульский академический лицей.