«Бухара-и-шариф» — «благородная и священная» — это один из многочисленных эпитетов, которыми награждался этот древний город. Великие поэты Востока 1Х-Х веков Рудаки, Дакики, Фирдоуси посвящали ему касыды. Уже в X веке была написана «История Бухары». Первый период существования Бухары нашел свое отражение в народном эпосе, многочисленных легендах. Великий шелковый путь, соединявший Китай с Ираном, Индией и Европой, проходил также и через Бухару. Бухара — это один из немногих городов мира, который непрерывно развивался на одном и том же месте, начиная с V века до н.э. В 1993 году историческая часть Бухары была включена ЮНЕСКО в списки городов всемирного наследия человечества. В 1997 году под эгидой ЮНЕСКО во всем мире отмечалось 2500-летие со дня основания города. Сохранившееся архитектурное наследие Бухары представляет собой редкостное сочетание памятников разных эпох, характеризующих развитие архитектурного зодчества на протяжении двадцати пяти веков.
Большая часть центра Бухары является архитектурной зоной, основную часть которой занимают бывшие медресе. Эмирский замок Арк (Х-Х1Х вв.) стал теперь музеем. Напротив Арка находится мечеть Боло-Хаус — официальное место эмира для молитв, построена в 1718 году. По узким улочкам вдоль Арка можно прийти к маленькой площади с комплексом Пойикалон, который состоит из мечети Калян (XVI в.) — одного из величественных строений Центральной Азии, вмещающего до 10 тыс. человек; медресе Мир-Араб — действующая исламская семинария и минарета Калян — 47-метровой башни (10 метров в глубину), которую можно увидеть практически с любой части старого города. Медресе 850 лет.
В центре старого города находится ансамбль Ляби-Хаус с его элегантными постройками вокруг небольшого бассейна, окруженного тутовыми деревьями. Здесь расположились уличные торговцы, старики за шахматными досками и чаем. В восточной части городка можно увидеть медресе Надир-Диван Беги. Оно было построено как караван-сарай, но хан рассмотрел в нем медресе и реформировал его в 1630 году.
О том, что Бухара в прошлом находилась на перекрестке караванных дорог, свидетельствуют торговые купола Х/-Х/1 веков: Токи-Саррафон (купол менял), Токи-Тельпак-Фурушон (купол продавцов головных уборов), Токи-Заргарон (купол ювелиров).
По пути в Самарканд, в пригороде Бухары, в трех километрах от центра, находится Ситора- и -Мохи-Хоса, что означает Дворец Луноподобных Звезд (или Луна и Звезды) — летняя резиденция последнего эмира. Здесь теперь музей.
Ансамбль Бахауддин Накшбанди находится в 12 км от Бухары. Комплекс был главной святыней Бухары. Бахауддин Накшбанди считается одним из родоначальников суфизма в исламе.